在建筑物空調系統負荷中，新風負荷占的比例很大，節約新風負荷是空調系統節能的一項有力措施。而在空調通風系統中，排風相對于新風來說，含有熱量（冬季）或冷量（夏季），利用全熱交換器或顯熱交換器回收排風中的能量，即可減少新風的能耗。
通常在新風機組和排風機組內安裝一套熱回收裝置。一般夏季時，排風的溫（濕）度比新風要低，利用排風（冷風）對引入室內的新風進行預冷，減少空調箱冷凍水的用量；冬季時，排風的溫（濕）度比新風要高，利用排風（熱風）對引入室內的新風進行預熱，減少空調箱熱水或蒸汽的用量。這樣既可將排風中的熱量（冷量）傳遞給新風，從而實現熱能的回收。從排風中回收熱量的裝置有轉輪熱交換器、板式熱交換器、熱管式熱交換器、乙二醇熱交換器等。
